Im 20. Jahrhundert hat Rioja den Ruf als Spaniens feinste Rotweinregion gefestigt. 1991 erhielt der Wein dieser Region die neue Superkategorie qualifizierte Ursprungsbezeichnung DOCa (Denominación de Origen Calificada). Dabei bedeutet qualifiziert wie bei der DOCG in Italien den Anspruch einer zusätzlichen Qualitätsgewährleistung für den Kunden. Die Hauptrebsorte ist auch im Rioja die Tempranillo-Traube - Spaniens Antwort auf den Cabernet Sauvignon. Der Name kommt von temprano = früher, da die Sorte ca. 2 Wochen früher reift als die Garnacha, mit dem sie im Rioja oft verschnitten ist.